Qui a créé ChatGPT ? Les dessous d’un projet qui a révolutionné l’IA

OpenAI : l’entreprise à l’origine de ChatGPT

ChatGPT a été créé par OpenAI, un laboratoire de recherche en intelligence artificielle basé à San Francisco. Fondée en 2015 par Elon Musk, Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, John Schulman et Wojciech Zaremba, OpenAI avait pour ambition de développer une IA bénéfique pour l’humanité.

Depuis, l’entreprise a levé des fonds importants et s’est dotée de moyens considérables pour entraîner des modèles linguistiques à très grande échelle.

GPT : le cœur technologique

ChatGPT repose sur les modèles GPT (Generative Pre-trained Transformer), une famille de réseaux neuronaux conçus pour comprendre et générer du langage naturel.
Ces modèles utilisent l’architecture Transformer, inventée en 2017 par des chercheurs de Google (Vaswani et al.), qui a révolutionné le traitement automatique des langues en permettant de mieux capter les relations contextuelles entre les mots, même à longue distance dans un texte.

Les premiers modèles GPT ont été développés par OpenAI à partir de 2018.

- GPT-1 (2018) a servi de preuve de concept : il montrait qu’en pré-entraînant un modèle sur une vaste quantité de textes puis en le « finetunant » sur des tâches spécifiques, on obtenait des performances remarquables.
- GPT-2 (2019) a marqué un grand tournant par sa taille (1,5 milliard de paramètres) et ses capacités à générer des textes longs, crédibles et souvent bluffants. OpenAI avait même initialement décidé de ne pas le publier complètement, par crainte des usages malveillants.
- GPT-3 (2020), avec 175 milliards de paramètres, a consolidé l’idée qu’augmenter l’ampleur du modèle et la quantité de données d’entraînement permettait des résultats encore plus impressionnants. GPT-3 est devenu la base de ChatGPT à ses débuts.

Les modèles GPT sont ainsi pré-entraînés sur d’énormes corpus de données textuelles, constitués de centaines de milliards de mots récoltés sur le web, dans des livres, des encyclopédies et des publications scientifiques.
Leur objectif pendant cet apprentissage est simple mais redoutablement efficace : prédire le mot suivant dans une phrase donnée.
Ce mécanisme les pousse à développer une compréhension fine des structures grammaticales, des références culturelles et des enchaînements logiques, ce qui leur permet ensuite de générer des textes fluides et contextuellement adaptés.

C’est cette combinaison — un algorithme puissant (le Transformer), des données colossales, et des infrastructures informatiques hors norme — qui a permis à OpenAI de concevoir ChatGPT.

Le rôle de Sam Altman et d’Elon Musk

Sam Altman est le visage public actuel d’OpenAI, qu’il dirige en tant que CEO. Elon Musk, quant à lui, a quitté le conseil d’administration en 2018 pour éviter des conflits d’intérêts avec Tesla et son propre développement d’IA pour la conduite autonome.

Même s’il n’est plus aux commandes, Elon Musk a joué un rôle fondateur et reste une figure emblématique liée aux débuts d’OpenAI.

Pourquoi ChatGPT fascine-t-il autant ?

ChatGPT est rapidement devenu un phénomène mondial car il rend l’IA accessible au grand public. Là où les modèles linguistiques restaient auparavant confinés aux laboratoires, ChatGPT a permis à des millions de personnes de dialoguer directement avec une intelligence artificielle.

Sa capacité à écrire des poèmes, répondre à des questions techniques, ou encore aider à programmer, en fait un outil polyvalent qui soulève autant d’enthousiasme que de questions éthiques.

Une technologie qui évolue rapidement

OpenAI continue d’améliorer ses modèles. Après GPT-4, l’entreprise explore déjà des versions encore plus avancées, capables de mémoriser des conversations sur le long terme, raisonner de façon plus complexe et même générer du code ou des images.

L’avenir de ChatGPT s’inscrit ainsi dans une course mondiale à l’IA générative, avec des géants comme Google, Anthropic ou Mistral AI qui développent leurs propres alternatives.